“做好茶要天时地利人和，南靖的气候、土壤和人文都很适合种植高级茶。我走遍了江南，找了三年，才选准了南靖。”8月27日，早在2001年就只身来到南靖投资种茶的台湾金壶春茶业有限公司董事长黄文和，如是说。     

    南靖大多山区在海拔６００米以上，原生态山地无污染，纬度、湿度都是种茶的最佳条件。当地群众种茶历史悠久，已有1000多年的栽培历史，素有闽南乌龙茶区“品种园”美誉。然而，过去在南靖，茶叶并没有被当作一项产业来开发，茶叶种植和制作技术滞后，品牌知名度不高，茶农效益一直较差，每500克茶叶的价格总是在5-8元间徘徊。前些年，在该县茶业主产区的书洋、南坑等镇，就有一些茶农无奈之下砍树弃茶。可此时，同样是闽南“乌龙茶”原产地的安溪县，铁观音茶叶却价格坚挺，500克铁观音的价格是当地茶叶的十倍甚至上百倍，还十分畅销，产业发展如日中天。

    2001年，南靖县委、县政府从这种天差地别的强烈市场对比中找到了“商机”。而当时，正值南靖芦柑价格持续下跌，“果贱伤农”现象常有发生，广大山区农民也正在考虑如何转型，迫切寻找一条全新的增收之路。好“商机”加之“时机”，县委、县政府果断做出决策，在南靖历史上首次把茶叶确定了一项农业主导产业加以扶持、培育和壮大。

    于是，南靖县委、县政府当年就出台了一系的扶持措施，鼓励茶农改造老茶园，新种铁观音、丹桂等优质茶叶，大力调整品种结构。针对当地茶叶品种单一、优良品种比重低的问题，该县在组织人员深入调查、多方考察的基础上，提出了推广丹桂、铁观音等早晚芽品种及金萱、翠玉等台湾品种的发展重点。在此后的短短两年多时间里，全县先后更新改造老茶园2.5万亩，优质茶叶品种比例也从原来的20%提高到90%以上,早、中、晚芽品种比例更趋合理。区域茶叶产业从告别了“单一种植”的历史，出现了“名优会萃”的喜人局面。

    黄文和家在台湾南投，2001年，他投资800万元人民币在南靖书洋高溪村的荒山兴建2500亩高标准喷灌式茶园，现在已经引种台湾的优良品种台湾乌龙、四季春、金萱和本地的铁观音、丹桂等800亩，并精制高级茶叶。去年他制作的茶叶每公斤价格卖到2000多元人民币。在黄文和高标准种植制作的示范下，南靖涌现出一批种茶大户，茶叶种植千亩以上的就有20多家。    

    像黄文和这样的台湾茶商在南靖还有多家，台湾茶商的聚集也吸引了其他地方的投资者。澳门客商吕良玉于2003年投资600万元人民币兴办了申富茶园有限公司，建设了两个生产基地。2006年全年生产干毛茶1500公斤，今年春季干毛茶产量就达1500公斤。     

    2005年南靖成功举办了首届海峡两岸茶文化节，南靖县的茶叶先后在全国、全省茶叶评比中获奖。在2002年中国（福建）国际茶·茶具·茶文化博览会茶王赛上，南靖竹叶奇兰获得一个银奖、一个优质奖，南靖丹桂获得优质奖；在2002年6月首届海峡两岸茶文化交流会北京茶叶品鉴会上，南靖台式乌龙茶荣获金奖茶王和银奖；2003年8月，南靖丹桂、竹叶奇兰被省名优茶评审委员会授予省优质茶称号；2005年6月，南靖丹桂被省名优茶评审委员会授予省名茶称号；在2006年第七届广州国际茶文化博览会中华名茶评比中，南靖铁观音获得银奖，南靖丹桂、四季春获铜奖，南靖丹桂、铁观音获优秀茶品牌称号；同年10月，在北京举办的“人文中国·茶香世界”中华名茶评比中，南靖丹桂获“一金、二银、三铜、四优质”的殊荣；同年11月，南靖丹桂获2006年国优产品，并代表中国茶叶参加巴拿马中华人民共和国贸易展览会。

    现在，南靖的茶叶产业已初步形成，全县有茶园１０万亩，年产干毛茶１.26万吨，产值７亿元人民币。全县有茶叶种植、经营户一万多户，８万多从业者。南靖已成为福建省十大产茶县和闽南乌龙茶第二生产大县。