7月5日上午10：30，湄洲岛上彩旗飘扬，锣鼓喧天，搭乘两岸周末包机航班的澎湖天后宫180名妈祖信众踏上湄洲岛，到祖庙朝圣。这是台湾地区第一批搭乘两岸周末包机航班到湄洲朝圣的妈祖信众，也是两岸开放周末包机直航后第一个整机包乘航班的台湾妈祖信众。
    备受关注的两岸周末包机直航7月4日正式启动。18班周末包机7月4日往返于两岸10个航点之间。其中，澎湖马公机场成为台湾地区首批航点之一，厦门机场是大陆唯一一个开通澎湖马公航线的大陆航点。7月4日，由澎湖天后宫主任委员杨国夫率领的180名妈祖信众5日上午直奔湄洲岛谒祖进香。
    当天，烈日炎炎，记者在湄洲妈祖祖庙看到，搭乘周末包机专程进岛谒祖的澎湖妈祖信众兴致勃勃，许多七八十岁的老人虽汗流浃背，但都不顾疲劳虔诚地朝拜妈祖，最大年纪的是82岁的洪陈瑾老人。今年已是79岁高龄的谢扶气是第一次到祖庙朝圣，老人久久地跪在祖庙妈祖神像前，虔诚朝拜。他说：“没想到有生之年能到祖庙朝圣，更没想到是乘上这次历史性的航班，很幸运。”信众洪铜灯说，这次从澎湖直航到厦门只用70分钟，再从厦门乘车到湄洲岛花2个多小时，省时又省钱，以前绕道香港或金门等最多的要花一天的时间。”
    在台湾当局开放“小三通”后，马祖、金门、乌丘的妈祖信众已先后直航到湄洲妈祖祖庙谒祖进香，但只有澎湖天后宫尚未直航湄洲朝圣。澎湖有9万多人，几乎村村有妈祖庙，7万多人信仰妈祖，许多信众梦想着到湄洲妈祖祖庙朝圣。获悉两岸开放周末包机直航，澎湖天后宫当即代表澎湖县组团参加首航，许多信众争先报名，3个小时内人数就超过一个航班180名的名额。杨国夫昨日在接受记者采访时说，两岸同胞是一家，有了周末包机直航，两岸妈祖信众的交流会越来越方便。这次首航包机，180名乘客全是要到湄洲谒祖的信众，是一次值得纪念的历史性的使命。（记者 朱秀兰文／图）