3月31日，刘翔在仪式上手持火炬。当日，北京2008年奥运会圣火欢迎仪式暨火炬接力启动仪式在天安门广场举行。 新华社记者兰红光摄

    新华网北京３月３１日电（“新华视点”记者李柯勇、李舒、高鹏）２００８年３月３１日１１时４０分，古希腊赫拉神庙的圣火在中国首都北京天安门广场燃起。

    当男子１１０米栏世界纪录保持者、雅典奥运会冠军刘翔从胡锦涛主席手中接过祥云火炬，从五星红旗下健步跑上金水桥时，天空中飞过洁白的鸽群，全世界都在注视、祈祷和向往。

    这是奥运会举办过程中的一个重要时刻。１３０天后，举世瞩目的２００８年奥运会将在北京隆重开幕。

    这是我国现代化进程中的一个重要时刻。改革开放３０年取得了巨大成就，中国首次作为奥运会举办国，在自己的土地上触摸奥运圣火。

    这是中华民族复兴历程中的一个重要时刻。奥运圣火第一次从中国起程，以和平、友爱、平等与文明的奥林匹克精神照亮全世界。

    梦想之火降临，北京奥运会进入冲刺阶段

    ８时５４分，当国航“奥运圣火号”降落首都国际机场的一瞬间，民警朱汉兵不仅感觉到跑道的震动，也感到了自己心灵的颤动。

    作为一名边防检查官，他和４名同事将为“奥运圣火号”上所有成员办理入境手续。

    “飞机停稳后，我们迅速开始核对人员和证件，机上一共有１２５名乘客。不到２０分钟，我们就办完了相关手续，然后目送车队离开。”他说，“从２００１年７月１３日北京申奥成功开始，我就在期盼这一天！知道搭载奥运圣火专机到达这一天正好是我值班时，我觉得无上光荣，同时也倍感责任重大！”

    １１时４４分，天安门广场。在身着各色民族服装的人群环绕下，中共中央总书记、国家主席胡锦涛庄严宣布：“北京２００８年奥运会火炬接力开始！”

    这一刻，多少人心潮澎湃。它凝聚了中华民族的百年梦想，凝聚了亿万人民渴望和平、合作、发展的追求。

    １５年前，仅以两票之差，中国与２０００年奥运会失之交臂。人们更不会忘记７年前那个举国欢腾的夜晚。２００１年７月１３日，北京申办２００８年奥运会成功，中国人百年奥运梦想终于实现。

    经过７年的紧张筹备、建设，我们终于迎来了奥运圣火，这标志着北京奥运会进入了冲刺阶段。

    “奥运圣火已抵达北京，昭示着首度来到中国的奥林匹克运动会即将开幕。”国际奥委会主席罗格说，“奥运圣火和火炬，是奥林匹克运动中最醒目、最有力的标志。点燃的圣火不仅预示着奥运会的到来，如同古希腊的‘奥林匹克休战协议’，它也传递着和平的信息。”

    北京奥运圣火将创下传递时间最长、传递距离最远、传递人数最多的世界纪录。５月，圣火还将登顶珠穆朗玛峰，在雪域高原撒下和平的种子。

    中国奥委会前副主席、北京奥组委高级顾问魏纪中认为，奥运火炬传递有两方面的重要意义：一是唤起人们对奥运会的关注，二是弘扬奥林匹克精神。他说，无论对于中国人还是世界人民来说，这都是一个难得的机会，为中国和世界见证奥林匹克价值观，以实际行动亲身体验体育带来的生活和谐、世界和平。