摄影　郑炜

    安平桥有“天下无桥长此桥”的美称，它是国家第一批公布为全国重点文物保护单位的其中之一。它位于晋江市的安海镇，安海古称安平，因此，此桥又称：“安平桥”，由于桥长有五里(即二公里半)人们便称它为“五里桥”；位于安海镇西岸，俗称也叫“西桥”。宋绍兴八年（1138 年）僧祖派始建，二十一年（1151 年）泉州知州赵令怜续建面成。

    安平桥全座都是用石建构的，用花岗岩和沙石构筑的梁式石桥，横跨晋江安海和南安水头两重镇的海滩，始建于南宋绍兴八年(公元1138年)，前后历经13年建成，后经明清两代均有修缮，现在为国家拨款依旧型重修保留了原状。

    据《晋江县志》记载：“晋江、南安之界，旧时有舟渡，宋朝绍兴8年，曾有人第一次想修建石桥没成功，21年后有一个叫赵令衿的终于造成了，分水道为362孔，长八百十一丈，宽一丈六尺……”目前修整以后的桥全长为2070米，桥面宽3米至3.6米，以巨型石板铺架桥面，两侧设有栏杆。桥板又阔又厚，最长者可达10余米，每一间隔用板石7、8条，都是坚实的花岗岩石。那么这花岗岩石又是从哪里开采而来的？应该是泉州府附近的石窟，但需要用水运。据说有私家族谱记载，这样的巨石，大部分是从附近的金门岛开采海运而来的。桥墩筑法，用长条石和方形石横纵叠砌，呈四方形、单边船形、双边船形三种形式，尚存331座，状如长虹，为中古时代世界上最长的梁式石桥。长桥的两旁，还设计有形式古朴的石塔和石雕佛像，其栏杆柱头还雕刻着雌雄石狮与护桥将军石像，以夸张的手法，雕刻表现得非常特别，皆为很有特色的闽南代表作。

    另外，整座桥上面的东、西、中部分别设有五座“凉亭”，以供人休息，并配有菩萨像。两边水中建有对称方形石塔四座，圆形翠堵婆塔一座，塔身雕刻佛祖，面相丰满慈善。中亭两身护桥将军，高1.59至1.68米，头戴盔，身穿甲，手执剑，这都是宋代石雕艺术的精华。

    安平桥这一伟大的桥梁工程是继闻名天下的海内第一桥洛阳桥，以工程之艰巨，为世界首创的“筏型基础”，而产生泉州府地之建桥热，成为泉州“桥梁甲天下”。安平桥则以长度方面被历代所赞誉，以“卧龙”、“巨虹”的壮丽称号闻名海内外。

    我们说到安平桥上有两身非常威武的石将军，那么关于这个石将军啊，也流传着安平桥不肯去石将军的真实故事。这说的是一九九四年四、五月间，有一天凌晨，安平桥中亭佛祖宫前两身石雕守桥将军突然失踪。这消息立即震动安海。因为石将军是安平桥的附属物，所以失窃案直报到泉州市政府。泉州市公安局的刑侦队当天就赶到现场侦查，一时没有结果。可是不到二十四小时，也就是第二天的透早，几百吨的两尊石将军竟出现在离中亭附近的安(海)水(头)公路边，完好无损。经附近群众的协力，才把石将军运回原处。群众都非常诧异：石将军是怎么去的？又是怎么来的呢？原来，安海港的安平桥建成的时候，龙山寺佛祖为保证安平桥的长治久安，不受水妖陆怪的破坏，特地派出两名石将军，以观音的名义，驻守在桥中的中亭前。这两名威武无比的石将军，手持神器，日日夜夜守卫在安平桥上，已历八百多个春秋。想不到竟有几个心地不善、利欲薰心的走私分子，竟来偷走石将军，要去外地出卖。

    他们半夜三更绑走石将军，驾着小船载运向外海疾驶。岂知小船开到东石和石井间的江面，船儿忽地一直在原处打转绕圈，任你千方百计，总是无法驶进外海，弄得盗窃者浑身是汗也无法可施。看看已是鸡叫四更，盗窃者恐怕天亮被人发现，本想把石将军推下水，然后逃逸，但又怕石将军神灵怪罪，无奈何只好把船儿倒转驶向安平桥，想放回原处。不料船到安水公路边的港岸，天将破晓，就急急忙忙把石将军搬上公路，掉头就逃。不久，群众发现了，才把石将军抬回原处。两尊石将军又威武地守卫在安平桥中。

    石将军的灵应，更引起文物走私者的关注。果然，事隔一、二年，两尊石将军再次被人盗走得无影无踪。说石将军的灵应就是灵应，这一回，公安部门很快就侦查出来，把盗窃犯连同石将军一起带回，盗窃犯受到政府的严办，石将军又依然屹立在安平桥中。从这次以后啊，人们都说：南海普陀山有不肯去的观音，安海安平桥有不肯去的石将军。