
宋元时的城南一带,是刺桐的商业中心,尤以聚宝街最称繁盛。正如中国文人所描述的:“一城要地,莫盛于南关。四海舶商,诸番琛贡,皆于是乎集。”“满市珠玑醉歌舞,几人为尔沉酣。”顾名思义,当年的聚宝街是何等的热闹繁华,流光溢彩!


雅各十分惊叹在“光明之城”的大街上,那种车水马龙、繁闹嘈杂的景象。他说,这里的商店数目比世界上任何城市的商店都多,各种商店应有尽有,即使世界上最遥远地方的东西和最昂贵的物品,在“光明之城”都能买到。这条20世纪20年代建成的街道上,如今依旧人潮如涌,使我们仿佛置身于雅各笔下的那个时代

雅各说,这里的房屋都是用木头和竹子建成的,房屋和房屋紧密地排在一起,街道变得很狭窄。20世纪初得南北大街还能看到这种情景:石板铺成得路,狭者不及丈,宽者不外一丈余,从两旁木构商店的屋檐下伸出来的“遮阳”,竟有使数十丈远不见天日的。行人往来,肩摩踵接,拥挤情状,可见一斑。

中山路