早在晋代（２６５－４２０年），南迁的北方移民已在这里制造出品类多样的青瓷器。
宋元时期，泉州乃是南中国重要的陶瓷生产基地和最大的外销口岸。这些藏品是当时具有代表系性的外销瓷，其中，那一件呈黄褐色的青瓷划纹碗，是同安县汀溪窑的产品，南宋时在日本和东南亚曾风行一时。后来由于日本高僧珠光喜欢用这种碗做茶具，而被称为“珠光碗”或“珠光青瓷”。
这些形态各异、釉色不同的水壶，称作“军持”，是穆斯林用来贮水、随身携带以备旅途中做礼拜时净手的器物，在中东和东南亚有广阔市场。尤其是晋江瓷灶窑生产的绿釉军持，色彩明艳，富有光泽，非常畅销。
德化是泉州的瓷都，马克·波罗曾详细叙述该地的制瓷工艺流程，并赞叹其物美价廉。明代，德化烧造出一种十分独特的白瓷，釉色如脂似玉而又典雅可爱。它轰动了世界瓷坛，被称为“中国白”、“鹅绒白”、“象牙白”等。
位于德化城关的宋元屈斗宫窑址，最能反映这时期泉州民营制瓷业的发达。窑基长达５７.1米，分１７间窑室，１９７６年发掘时，出土了６０００多件器物。其规模之大，实属罕见。
雅各盛赞刺桐各种制造业的发达，他看到这里到处都有巨大的作坊，数以百计的男女在一起各种，生产金属制品、瓷花瓶、丝绸、纸张等物品。有的作坊甚至有１０００人，真是个奇迹。
