闻名遐迩的湄洲妈祖祖庙是全世界5000多座妈祖庙（宫）的祖庙、海内外2亿多妈祖信众心目中的圣地，包括西轴线和南轴线建筑群。西轴线有牌坊、长廊、山门、圣旨门、钟鼓楼、正殿、寝殿、朝天闾、升天楼、佛殿、观音殿、五帝庙、中军殿以及爱乡亭、龙凤亭等大小建筑36处。南轴线建筑群有寝殿、敕封天后宫殿、庑房、献殿、钟鼓楼、山门、牌坊、天后广场、天后戏台等大型建筑。整个祖庙气势恢宏，每年吸引前往进香朝拜的信众有上百万人次，其中台胞信众有10万人次。

    隆重庄严的湄洲妈祖祭典则与陕西省黄陵县的黄帝陵祭典、山东省曲阜市的祭孔大典并称为“中华三大祭典”，祭典由主祭一人、与祭若干人、司仪、司香、读祝文等各一人主持，还有司钟、司鼓、司乐、司僚等执事；祭典在鸣炮、鸣钟、奏乐中开始，主祭、与祭等各就各位，虔诚地上香、行三跪九叩大礼，接着行“初献礼”，行“亚献礼”，行“终献礼”，最后“焚祝文、焚宝帛”，在香烟缭绕、钟鼓齐鸣、炮声震天中礼成。祭典乐舞是围绕三献为中心，分迎神、初献、亚献、终献、送神五个乐章，三献乐称海平、和平、咸平，由男女歌生合唱。舞备八佾，由男女舞生64名组成，分别秉羽和执龠，为古代最高规格之文舞，达到祭礼与艺术观赏的完美结合。 （记者 陈建平 ）