盛装

将军上路

起跑

    跑马将军，俗称"跑马菩萨"，是唐末宋初由南迁汉人从河南带入将乐的一种民间祭祀习俗，也属于传统的庙会，举行这项民俗活动的主旨是祭祀唐朝爱国将领张巡，宋代以来一直延续至今，历史十分悠久。解放前，县城每年都举行一次张真君庙会，现今只有古镛镇玉华苦竹村还保留着这一古老而又独特的祭祀习俗。

    祭祀活动有一套完整的程序和模式。每年正月十五日举行，祭祀活动一般要持续1天。操办祭祀仪式的人员，要备好马匹，把四肢都可以活动的张巡木雕像从祭坛抬下，换上战袍，外穿戴盔甲，背上插数面令旗，扶上马背。祭祀队伍出发，最前面是彩旗队，接着是檀香炉、剑、跑马将军和护卫队、祈祷队、锣鼓队等，最后面跟随着一支浩浩荡荡的祭祀队伍。跑马将军每进入一家，都要顶礼膜拜。从村头至村尾，跑完百余户人家，便进入跑马道 。六名青壮年组成跑马队，三左三右，其中两人牵马头、两人护卫张巡像、两人持马鞭，进入预备状态。随即，一名执事点燃三连铳，持鞭人猛抽一鞭，马即刻飞奔不止。跑十五至二十圈后，按照原定秩序，护送张巡像至上坊庙，抬下，安放在祭坛上。

    祭祀习俗保留了中原文化主要风格，同时，也融入了本土文化色彩，寄托了村民对爱国将领张巡的一片仰慕之情。张巡木雕像置于马背，人与马来回奔跑，也是一种民间体育运动表现形式，跑马过程具有一定的娱乐性和观赏性。

    跑马将军是民俗祭祀活动的遗存，据考证，全省仅有玉华苦竹村还完整保留着这一古老而又独特的祭祀习俗。其价值主要有三点：

    （一）历史、文化价值。跑马将军是中原文化南迁的佐证，是研究中原文化传播、变迁及其影响的"活化石"。

    （二）实用价值。发掘、抢救、保护跑马将军，对保护保护区域文化生态，发展民间文化体育，丰富人民群众的文化生活，都将产生重要的促进作用。

    （三）对台文化交流价值。玉华苦竹村的祭祀活动与台湾嘉义市双忠庙内举办的张巡、许远两位大将军的祭典活动有相似之处。保护、延续这项民俗活动，对于增强台湾同胞对两岸民族同根、文化同源的认同感，增进海峡两岸的民俗文化交流具有积极的促进作用。要求将跑马将军列入省级非物质文化遗产保护名录。