闽北地方戏曲主要有三角戏、四平戏、游春戏，以及南词戏、南剑戏、越剧等，深受群众喜爱。

    三角戏

    三角戏是由“生、旦、丑”三个角色组成的民间小戏。相传出现于明代嘉靖年间，源于江西的“采茶灯”，流行于闽北邵武、光泽等地。形式上，有二人或三人表演，称之为“对子戏”、“三角戏”。行当有小生、小旦、小花，唱、做、念、打皆有。唱词通俗易懂，每段唱词最后一句常重复一遍。形式活泼，短小精悍，诙谐有趣。音乐唱腔上，分通用曲调和单用曲牌两类，节奏速度有紧板、快板、慢板、哭板、悲板；乐器以丁锣、中锣、铜钵、小鼓、叭哒、木鱼等打击乐器为主，兼用二胡伴奏。服装简朴，接近生活，只有裙、衫、袄等，表演形式载歌载舞，活泼自由，没有严格的科步。演员的台位始终以三角形不断交换，看虽单调，却保留着农村原始艺术的特色。内容上，多反映家庭故事和农村生活，有“家庭戏”之别称，民间流传三角戏是“没有皇帝没有官，农民越看心越宽”。传统剧目有《白扇记》、《梁山伯》、《大采桑》、《凤凰山》、《割麦草》、《雇长工》、《菜刀记》、《磨豆腐》等。

    四平戏

    相传于明朝嘉靖年间安徽徽州一带，明末清初传入闽北，流行于政和县杨源等地，据称为研究我国戏曲史的“活文物”，在省内外深受关注。其唱腔属高腔系统，高昂粗犷，“一唱众和”，句末帮腔、拖音翻高八度。演唱、道白皆用“土官话”，俗称“正字腔”。后台无弦、管乐，仅有锣、鼓、钹、板鼓等击乐。主要行当有生、旦、净、末、丑、贴、外、夫、占等表演程式各有一套，不同行当的手、脚动作都有规定的口诀。四平戏距今已有三 千多年历史，其传统剧目除宋元南戏中著名的“荆、刘、拜、杀”和《琵琶记》五大传奇外，还有《苏秦》、《刘文锡沉香破洞》、《九龙阁》、《全家者》、《三进士》、《陈世美》等几十个剧目。

    游春戏

    相传系闽北山村农民每年辛勤劳耕作后，为庆丰年，喜迎新春，利用冬闲时间排演的一种民间小戏。从正月初三开始到二月初二期间，由甲村演到乙村，由乙村演到丙村，恭贺新喜，表示村村之间的友好往来，因而名曰“游春戏”。流行于建瓯、建阳、松溪、政和等地。形式上，一般二三人表演即可，最多不过六七人。挨村挨乡，挨家挨户，多在农家小厅堂，从晚到早，轮流演出。每家演一两出小戏，短的几分钟到半小时，长的不过一个多小时。演完不收戏钱，由东家提供住宿，或馈赠年糕、结桔等。其音乐曲调以山歌民谣、俚曲小调为主，清新活泼；以扇子、花灯之类作道具，载歌载舞。表演艺术强调“演、唱、舞、逗”四要素，尤以丑“逗”为特色。一出戏里，丑角有时多达两三个，说笑有趣，诙谐有力。伴奏乐器有胡琴、锣、鼓、大钹、碗锣等。内容多以反映农村现实生活为主，语言通俗，平白流畅，乡土气息浓郁。主要剧目有《十劝夫》、《闹花灯》、《十送歌》等。

    南词戏

    南词是宫廷音乐的一种，始于唐初，至金元之间流行于北方，变体为北曲。明末传入江南，改北曲为南词。

    相传清乾隆、嘉庆年间，南词戏曲由苏州一商人带入闽北，与当地民间艺术相融而形成富有特色的地方剧种，是福建四大剧种之一，流行于南平、邵武、顺昌、建阳、浦城等县市。南平流传最广，最平的南词艺人世代奉称“苏派正宗”，以区别于杭州的“杭滩”、金华的“四明南词”等其他流派。第一个南词班社“静逸轩”于南平组成，唱腔以南词正韵为基础曲调，俗称“八韵南词”，即正板唱八句，一句一韵。其中韵调有涛韵、峰韵、旭韵、津韵、云韵、霞韵、武马韵、凡工韵等腔律，再视剧情需要，组成不同感情的曲调，另有单玄、双玄、别调以及民间小调等，并留有昆曲“大得胜”、“一枝花”、“将军令”、“折挂花”等曲牌。乐器分打击乐、管乐、弦乐三类。打击乐器有紧鼓、探锣、调钹、腊色（即檀板）、松鼓、渔鼓。渔鼓是南词特有的乐器，专门伴击唱词。管乐有苏笛、唢呐、笙和箫；弦乐有琵琶、小三弦、双声、高胡、二胡、低胡等。主要剧目有《杨门女将》、《深宫长恨》、《昭君出塞》、《拜月亭》、《僧尼会》、《秋江》等。

    南剑戏

    原名乱弹。相传清末自江西传入南平，吸收民间音乐的地方语言而成。其唱腔以西皮、二黄为主，包含原板、紧板、垛子、倒板等不同板式，由“板洋调”、“二缓”、“青板”、“义和调”、“南词北调”及民间小调等曲调组成。至今尚存清唱和舞台表演形式，角色行当分生、小生、外、旦、小旦、夫、净、副、末、丑等，素有“九角头”之称。内容以反映宫廷的历史戏居多，其中出自列国、汉史、三国演义、唐宋史演义、明清传奇的剧目占大部分；描写杨家将及神话戏和民间小戏次之；另有如《渭水河》、《龙凤配》、《杀西门》、《奇才配》、《乾坤带》等描写家庭爱情故事剧目，共有剧本一百多个。南剑戏有丰富的吹奏曲牌和十番音乐，因而常有专以吹拉演奏曲牌的音乐合奏，很受群众欢迎。

    越剧

    相传源于浙江嵊县农村，清末传入闽北，流行于南平、邵武、建瓯等地。最早称“小唱班”，以后叫“嵊戏”，再后又称“女子文戏”。抗日战争期间建瓯有“如意女班”、“越民女班”的演出，她们演出的《西施》，由于寄托人们的忧国情怀和复国的决心，因而剧场盛况空前，轰动闽北。当时越剧在表演上采用的是传统的“幕表制和一桌二椅”的舞台状置，既无完整的剧本，也无灯光布置，但因其表演细腻，曲调优美，是最受广大城乡群众喜爱的一个剧种。