猫儿山，又名猫儿兽石。只见它孤峰突起，高耸入云，酷似蹲坐山巅的巨猫，于十里开外都能清楚地看到那逼真的形象。猫儿山不仅是金湖景区的标志，也是整个泰宁旅游的标志。当地有猫儿窥鱼、镇守妖鼠等传说。最普遍的说法是：盘古开天地时，人间本无鼠害，后
来王母娘娘收伏了一公一母两只老鼠精，罚在蟠桃园看管果树。过了好多年，王母娘娘看它们很老实，就奖赏它们一坛仙酒。谁知这两只老鼠喝醉了，到处乱跑，窜到太上老君炼丹处，把金丹给偷吃了。烈酒加雄丹，使这对老鼠胆大妄为，它们又跑到天灯阁偷
喝了天油。待酒醒以后，它们发觉触犯了天条，闯下了大祸，自知性命难保，干脆下凡逃到人间。在人间它们开始生儿育女，没几年就生下成千上万的鼠子鼠孙。这些老鼠吃庄稼、啃家具，闹得天翻地覆，民不聊生。此事传到天庭，诸神纷纷请战，要求下凡捉拿妖鼠。可王母娘娘怕追究责任，就说这是天数，注定了人间要有这种灾难，众仙没必要去管。伏在玉皇大帝脚下的那只金猫，见此情景不禁义愤填膺，而且也过腻了天庭的生活，便私自下凡，来到人间。金猫在天庭原是吃素的，一咬老鼠，觉得味道鲜美，不禁“喵，喵，喵”地叫了起来
；而老鼠感到死期来临，不禁“死，死，死”地哀嚎。玉皇大帝发觉金猫私自下凡，大动肝火，便派托塔天王来收伏金猫。金猫逃到山顶上，正要往下跳的时候，托塔李天王追赶到，从塔底飞出三把利剑，把金猫定在山顶上。
猫儿山由这三座山峰组成的。这三座山峰，像被天斧劈开，形成直刺苍天的三把利剑，因此名为三剑峰。这三座山峰，又好像三个仙女，对着湖面梳妆打扮，所以又称为“仙女梳妆” 。 山下的猫儿寨，是明末温恭的读书处。对岸的黄石寨，是明代监察御史江日采的读书处。
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